„Meine Zukunft sieht völlig anders aus“
Am 27. Februar 2025 jährt sich die erste gemeldete Corona-Infektion in den Niederlanden zum fünften Mal. Mit diesem Ausbruch hielt auch die Post-COVID-Pandemie Einzug. Mittlerweile geht man davon aus, dass sich mehr als 450.000 Niederländer mit Post-COVID infiziert haben, etwa 90.000 davon haben schwere Langzeitbeschwerden.
Von sehr aktiv bis erschöpft
Jemand, der seit Jahren mit den Folgen von Post-COVID lebt, ist Lize Gerrits. Im Januar 2021 war sie noch in der Kinderbetreuung tätig und absolvierte abends eine Ausbildung zur Erzieherin. Die Niederlande wurden „abgeriegelt“; Jeden Tag starben Menschen an Corona. Aber Lize hatte einen wichtigen Job und arbeitete weiter. „Ein Selbsttest hat ergeben, dass ich infiziert bin. Die Beschwerden waren zunächst nicht so stark, sodass ich dachte, ich hätte es gut überstanden. Doch als ich nach der Quarantäne wieder zur Arbeit gehen wollte, schaffte ich es nicht einmal, den Geschirrspüler auszuräumen. Völlig erschöpft. Ich wusste nicht, was mit mir passierte.“
Reifen
PEM (extreme Müdigkeit nach Anstrengung, Anm. d. Red.) ist nach wie vor ihre Hauptbeschwerde. „Aber auch ich hatte am Anfang Konzentrationsprobleme, konnte die richtigen Worte nicht finden und war schnell überreizt. Irgendwann waren meine Muskeln so schwach, dass ich mich kaum noch bewegen oder gehen konnte. Zum Glück haben die kognitiven Beschwerden inzwischen deutlich nachgelassen. „Die Tatsache, dass mein Körper diese Schritte mitmacht, gibt mir Hoffnung.“
Ziemlich einsam
Besonders in der Anfangszeit fand Lize beim C-support ein offenes Ohr. „Das war schön, vor allem, weil Long Covid kaum jemand kannte. Ich habe Anerkennung für meine Erkrankung erfahren und eine sehr gute Betreuung bekommen. Und um ehrlich zu sein, war der Kontakt mit meiner Nachsorgeberaterin manchmal einfach nur ein geselliger Moment. „Ich habe mich eine Zeit lang ziemlich einsam gefühlt.“ Auch Instagram hat ihr in dieser Phase sehr geholfen. „Ich habe viele Kinderbücher gelesen, das war das, was ich damals bewältigen konnte, und dann habe ich darüber gepostet. Dadurch, dass ich auch offen mit meiner Zeit nach Covid umgegangen bin, habe ich viele Leidensgenossen kennengelernt. Dadurch entsteht eine besondere Verbindung, mit manchen von ihnen bin ich noch heute befreundet.“
Lebendige Trauer
Kurz nach der ersten Infektion begann sie mit der Physiotherapie. „Niemand wusste noch, was PEM war, also gab es viel Training. Die Folge war, dass ich mich immer kränker fühlte. Ich wohnte damals zwei Gehminuten von der Physio entfernt, aber als ich dort ankam, war ich schon erschöpft. Nach ein paar Monaten habe ich damit aufgehört. Was mir sehr geholfen hat, sind die Gespräche mit meinem Psychologen. Ich habe plötzlich so viel verloren: meinen Job, meine Zukunft, meine Beziehung und vielleicht am wichtigsten: meine Unabhängigkeit. Mir war schnell klar, dass ich daran arbeiten muss. Es ist wirklich lebendige Trauer; Man muss alle Phasen durchlaufen: von der Wut und Trauer bis hin zur Akzeptanz, dass sich das eigene Zukunftsbild verändert hat.“
Bewusste Entscheidungen
„Wütend zu sein über das, was Ihnen passiert ist, wird letztendlich nichts bewirken. Es ist, wie es ist, man kann nichts mehr daran ändern. Was Sie tun können, ist, andere Entscheidungen zu treffen. Prioritäten setzen. Heute entscheide ich bewusst, wofür und für wen ich meine begrenzte Energie einsetzen möchte.
Ich habe gelernt, mehr auf meine Gefühle und meinen Körper zu hören und mich selbst an die erste Stelle zu setzen. Letzteres fiel mir immer sehr schwer, aber jetzt schaffe ich es. Was ich außerdem lernen musste, ist, um Hilfe zu bitten und sie anzunehmen, wenn ich sie brauche.“
Verständnis und Hilfe
Was ihr mehr denn je bewusst wird, ist, dass es nicht so offensichtlich ist. „Man lernt, die kleinen Dinge zu schätzen. Wenn ich jetzt koche, macht es mir großen Spaß. Sogar das Staubsaugen macht mir jetzt Spaß. Einfach, weil ich es endlich wieder kann. „Es mag seltsam klingen“, weiß Lize, „aber die Zeit nach COVID hat mir auch viel gebracht. Ich nehme das Leben jetzt viel bewusster wahr und genieße die kleinen Dinge mit den Menschen um mich herum. Natürlich habe auch ich Freunde verloren, aber die Verbindung zu denen, die geblieben sind, ist noch enger. Dies gilt auch für meine Familie. Ich habe immer viel Verständnis und Hilfe erfahren. Und seit einem Jahr habe ich wieder einen Freund. Ein süßer Mann, der damit gut umgehen kann. Wir haben eine tolle Zeit zusammen. „Das hätte ich mir ehrlich gesagt nicht mehr erhoffen können.“
Ich würde lieber wieder arbeiten gehen
Seit ihrer ersten Infektion konnte Lize nicht mehr arbeiten. Sie versuchte eine Zeit lang, ihr Studium fortzusetzen, aber auch das erwies sich als nicht machbar. Natürlich gab es Versuche zur Wiedereingliederung, oft wider besseres Wissen. „Man möchte die Erwartungen erfüllen und natürlich nichts lieber tun, als wieder an die Arbeit zu gehen. Aber mein ganzer Körper sagte mir, dass das nicht passieren würde. Und dann immer wieder diese Gespräche auf der Arbeit und beim UWV, das war eine sehr anstrengende Zeit. Die Leute verstehen das oft nicht, aber als ich vor anderthalb Jahren für arbeitsunfähig erklärt wurde, war das eine große Erleichterung. Endlich brauchte ich nichts mehr und konnte wirklich auf meinen Körper hören.“
Post-COVID-Kompetenzzentrum
Seit Januar wird sie im Post-COVID-Kompetenzzentrum in Maastricht wegen ihrer Symptome behandelt. „Ich versuche derzeit, meine PEM-Symptome mit Medikamenten zu lindern. Es wäre toll, wenn es mir einen Nutzen bringen würde, aber ich mache es hauptsächlich, um zur Forschung beizutragen. Ich bin froh, dass ich den Punkt erreicht habe, an dem ich dies wieder tun kann, weil ich weiß, dass es so viele Patienten gibt, die nicht die Energie dafür haben. Nach so einem Besuch in Maastricht liege ich oft noch ein paar Tage auf der Couch. Die Dosierung ist weiterhin wichtig, aber da ich weiß, dass der Rückfall in meinem Fall jetzt begrenzt bleiben wird, kann ich das akzeptieren.“
Sorgfältige Arbeit an Ihrem Zustand
In Absprache mit ihrem Arzt wird sie demnächst wieder mit der Physiotherapie beginnen. „Ich kann vorsichtig damit beginnen, an meiner Fitness zu arbeiten und Muskelaufbau zu betreiben. Mein Körper kann mittlerweile mehr als ich denke. Das ist gewöhnungsbedürftig, manche Dinge mache ich seit vier Jahren zum ersten Mal.“ Mittlerweile kann sie wieder etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten laufen, was bedeutet, dass sie ihren Rollstuhl öfter stehen lassen kann. Lize gefällt das, weil die Leute einen anders ansehen. „Andererseits ist mir sehr bewusst, dass mir der Rollstuhl auch Freiheit gibt. Es bringt mich an Orte, die ich sonst nicht erreichen könnte.“
Gutes Leben
Sie blickt noch nicht zu weit nach vorne; Sie hat begonnen, von Tag zu Tag mehr zu leben. „Wenn ich aber sehe, was sich im letzten Jahr alles zum Positiven verändert hat, bin ich sehr gespannt, was die Zukunft bringen wird. Für mich stehen alle Türen offen. Und obwohl ich noch immer viele Einschränkungen habe, kann ich schon jetzt sagen, dass ich ein gutes Leben habe.“
